Según Garrett, en cinco pasajes se refiere a los seres angelicales como los santos (qadoshim) que es de la misma etimología de la palabra para referirse a Dios. Evidentemente se refieren a los ángeles que están totalmente alejados de las imperfecciones mundanas y, por ende, separados completamente para el servicio del Dios Santo. La "asamblea" o "concilio" de "los santos" teme a Dios (Sal. 89:7). Elifaz niega que Job puede dirigirse a uno de "los santos" (15:15) y los "santos" son quienes acompañarán al Señor en el "día de Jehová" (Zac. 14:5). El cuarto término[5] es el ejército de los cielos o la hueste celestial (saba'). La oración que reclama dominio sobre "las estrellas" aparentemente se refiere a los ángeles[6]. Se ha sugerido que su etimología señala a un cautiverio o una servidumbre determinada por Aquel que es libre en vez de las fuerzas militares. Generalmente, se acepta que los "hijos de 'Elohim" (Job 1:6, 2:1; Dan. 3:25) refieren a ángeles y también es probable que así sea para los "hijos de 'Elim" (Sal. 29:1; 89:6).

Dos ángeles tenían nombres personales, uno Gabriel ("hombre de Dios") y el otro Miguel. Daniel se refiere a Gabriel en dos ocasiones, primero, para interpretarle un sueño (8:16) y luego cuando Daniel oraba a Dios por "iluminación y entendimiento" (9:21-22). Se menciona a Miguel tres veces en Daniel (10:13, 21; 12:1) y cada vez ejerce una función principesca. Se le describe como "uno de los principales príncipes", "vuestro príncipe" y "gran príncipe". Algunos afirman que Miguel[7] servía como ángel guardián para el pueblo judío (Dan. 12:1). Cabe señalar que para Daniel los ángeles son más que mensajeros, pues controlan fenómenos naturales tales como los cuerpos celestiales, los vientos y las estaciones del año.

El significado de "el Ángel de Yahvé" y "el Ángel de Dios" es uno de los principales enigmas del Antiguo Testamento. Se dice que "el Ángel de Dios" es "el ángel que me redime de todo mal" (Gn. 48:16), "mi ángel" (Exo. 32:34) y "el ángel de su Presencia" (Isa. 63:9). La primera de varias teorías principales acerca de su significado le identifica con el Logos (el Verbo o la Palabra) preexistente que más tarde se hizo carne en Jesucristo. Algunos teólogos aun le llaman la "segunda persona de la Trinidad"[8].

La teoría angélica identifica al Ángel de Señor como tal, un ser espiritual creado que sirvió como embajador o representante de Jehová. A la vez que se acepta una interpretación literal de ángel también se entiende que los ángeles sirven de embajadores de Dios. A pesar de ser una comprensión popular entre católicos, evangélicos y judíos modernos, un argumento en su contra es que no hay nada en los pasajes que afirma que este Ángel es un inferior que representa a su superior.

Según Garrett, la teoría instrumental o "de la identidad" es la más probable por tener menos dificultades y ser el más convincente. El Ángel de Jehová fue un instrumento de la comunicación divina, o sea, la manifestación visible o audible por medio del cual Dios se manifestó y se comunicó con ciertas personas. Han sido descrito como teofánicos y como Jehová mismo en la medida en que se revela la presencia personal del Señor.

Antes de pasar a la evidencia del Nuevo Testamento cabe señalar datos importantes de los escritos judíos intertestamentarios, especialmente los libros apócrifos y pseudoepígrafos mayormente fechados entre los Siglos II a.C. y el I d.C. En estos se continúan y se expanden los conceptos de la naturaleza y las actividades de los ángeles mediante relatos específicos, primero en cuanto a su creación. También proveen más detalles acerca de los ángeles guardianes para los individuos y las naciones y en cuanto a sus órdenes o rangos. Además, da entre cuatro y siete nombres de los arcángeles.

Algo parecido ocurre en la literatura rabínica, pero añade unos conceptos nuevos. Se hace referencia al concilio o la compañía de ángeles y se identifica a 70 o 72 ángeles que sirven de guardianes sobre las naciones y a Matatrón como el mayor de los arcángeles. Aunque los ángeles ocupan el cielo más elevado de los siete, no están tan cerca del trono de Dios como los hombres justos.

En el Nuevo Testamento el vocablo en griego para ángel significa "mensajero" o "agente". En su uso predominante de más de 150 veces se refiere a seres sobrehumanos, aunque a veces tiene referencia a mensajeros humanos[9], incluso a Juan el Bautista, el "mensajero" prometido por Malaquías (Mal. 3:1; Mt. 11:10).

Los evangelios sinópticos vinculan a los ángeles a la vida de Jesús. El ángel Gabriel anunció el nacimiento de Juan el Bautista a Zacarías (Lu. 1:11-20) y de Jesús a María (Lu. 1:26-38). Un ángel le informó a José de la concepción virginal del hijo de María (Mt. 1:20-25), uno dio el nombre Jesús para el niño antes de su concepción (Lu. 2:21) y muchos dieron gloria a Dios después de su nacimiento (Lu. 2:9-15). También se le dio instrucciones dos veces a José, una vez en Belén para huir y la otra en Egipto después de la muerte de Herodes para regresar a Nazaret (Mt. 2:19-20). Algunos servían (Mr. 1:13) a Jesús después de sus tentaciones en el desierto luego de su bautismo.

Jesús alude a ellos en varias parábolas. Son los segadores y recogerán a los que hacen maldad (Mt. 13:39). En la parábola de la red, saldrán al final del mundo para separar a los malos de los justos (Mt. 13:49). En la parábola de la moneda perdida, se regocijan por un pecador que se arrepiente (Lu. 15:10) y en la parábola del rico y Lázaro, llevan a éste al seno de Abraham después de su muerte (Lu. 16:22).

También Jesús enseña que en el cielo no se casan (Mr 12:25), pero ven el "rostro" de Dios Padre (Mt. 18:10). El Hijo del hombre vendrá en gloria y poder "con los santos ángeles" y se avergonzarán de la gente que se avergüenza de El, pero confesará a quienes lo confiesan (Mr. 8:38; Lu 12:8-9; Mt. 25:31). Además, aunque Dios enviará a sus ángeles para recoger a los elegidos (Mr. 13:27), no conocen ni el día ni la hora de la segunda venida (Mr. 13:32).

En Getsemaní, a Jesús le apareció "un ángel del cielo" para fortalecerlo en un momento de desconsolación (Lu. 22:43), aunque el Padre pudo haber mandado "más de doce legiones de ángeles" para socorrerlo (Mt. 26:53). Uno, después de quitar la piedra de su tumba, se sentó y habló con las mujeres el primer día de su resurrección (Mt. 28:2-5; comp. Lu. 24:23).

En el Evangelio de Juan Jesús dijo a Natanael de una visión en la cual "los ángeles de Dios ... suben y descienden sobre el Hijo del hombre" (1:51) y María Magdalena vio a dos ángeles vestidos de blanco sentados donde antes estaba el cuerpo de Jesús (20:11-13). Es significativo que Jesús enseña que la función del Espíritu Santo, más bien que de los ángeles, es llevar a sus discípulos a toda la verdad (Jn. 16:13). Además, Jesús mismo es el buen pastor -- no los ángeles -- quien da seguridad a sus ovejas, porque las guarda, cuida y protege de los maleantes (Jn. 10:1-15).

En el libro de los Hechos los ángeles ayudaron a líderes escogidos a vencer obstáculos que impedían un servicio con libertad. Uno abrió las puertas de la cárcel para los apóstoles (5:19). En su mensaje al público Esteban dijo que uno apareció a Moisés en la zarza ardiente (7:30, 35, 38) y que a Moisés se le entregó la ley por disposición de los ángeles (7:53). Uno le señaló a Felipe el camino para Gaza (8:26) e instruyó a Cornelio en Cesarea a buscar a Pedro en Jope (10:3-7, 22; 11:13). Otro ayudó a Pedro a escapar de la cárcel (12:7-11), pero algunos cristianos confundieron a Pedro con su "ángel" (12:15). Aunque los saduceos, contrario a los fariseos, no creían en ellos (23:8-9), Pablo hizo claro que durante una tormenta al alta mar "un ángel del Dios de quien soy y a quien sirvo" estuvo con él (27:23). ¿Sugiere aquí un cambio en la función de los ángeles? En los tiempos de Daniel y sus tres amigos solamente los protegían dentro de sus "prisiones", pero rescataron a Pedro y a los apóstoles en el período de transición de la iglesia.

Según las cartas Paulinas el Señor Jesús va a manifestarse "con poderosos ángeles" desde el cielo para el juicio (2 Te. 1:7). No se debe aceptar otro evangelio entregado por un "ángel del cielo" (Gá 1:8) y la ley fue promulgada por medio de ángeles, "por mano de un mediador" (Gá. 3:19). Los apóstoles eran un espectáculo "para los ángeles" (1 Co. 4:9), pero los cristianos van a "juzgar a los ángeles" (1 Co. 6:3). Las mujeres debían cubrir la cabeza "por causa de los ángeles" (1 Co. 11:10). No son nada los que hablan con elocuencia angelical a menos que tengan amor (1 Co. 13:1-2). "Satanás se disfraza como ángel de luz" (2 Co. 11:14). Los ángeles no pueden separar a los cristianos "del amor de Dios en Jesucristo" (Ro. 8:38). A "los ángeles" (Co. 2:18) no se debe rendir culto. Jesús fue "visto por ángeles" (1 Ti. 3:16). Pablo exhortó a Timoteo "en presencia" de los "ángeles" (1 Ti. 5:21).

En las cartas generales se subraya su inferioridad a Jesús. Solamente "por poco tiempo [Jesús] fue hecho menor que los ángeles" (He 2:9). En la encarnación, Jesús "no tomó para sí a los ángeles sino a la descendencia de Abraham" (He. 2:16). En la Jerusalén celestial hay "millares de ángeles" (He. 12:22). Tal vez los cristianos hospitalarios hayan hospedado "ángeles sin saberlo" (He. 13:2). Los ángeles anhelaban contemplar lo que anunciaban los profetas acerca del Mesías (1 Pe. 1:12). Dios arrojó a los que pecaron en prisiones de oscuridad para ser reservados para juicio (2 Pe. 2:4; Jud. 6) y ellos no pronuncian juicio de maldición contra los hombres que pecan (2 Pe. 2:11). En última instancia están sujetos a Jesucristo el resucitado (1 Pe. 3:22).

En Apocalipsis aparece la palabra ángel 76 veces y en todos los capítulos menos tres (cap. 4, 6, 13). Algunos identifican al "ángel de la iglesia" en capítulos 2-3 como el pastor o anciano[10] aunque no todos. A veces aparecen trayendo juicio como vengadores o destructores y en otras como mensajeros benignos. Su presencia muestra a Dios como muy trascendente, tanto más allá que manda a los ángeles en su lugar, pues Dios es un soberano bien distante del ser humano. Por eso el libro magnifica su grandeza, presentándolo menos accesible al hombre, pues manda a sus siervos angelicales cuando él estima apropiado y conveniente.

Los ángeles en la Biblia y el pensamiento cristiano

Según la Biblia los ángeles son criaturas o creaciones de Dios, aunque no se nos informa explícitamente cómo los creó a menos que fueran hechos por su palabra (Sal. 148:2-5). Como seres creados, sus conocimientos son limitados (Mr. 13:32). Saben únicamente lo que Dios y el hombre los informa, lo que observan y lo que descubren a base de sus investigaciones. Se maravillan de la humildad y la gracia divinas para con el hombre y del orgullo y de la mezquindad de éste hacia Dios. No se debe adorarlos, arrodillarse delante de ellos (Apoc. 22:9) o dirigirles oraciones o rezos, aunque lo prescribía el gnosticismo incipiente (Col 2:18). Son subordinados a Jesús (1 Pe. 3:22; He. 1:4-6), quien sólo en la encarnación y la crucifixión fue "hecho menor que los ángeles" (He. 2:9).

Hay evidencia de grandes números y variedades de ángeles. A veces en la Biblia "hueste celestial" (saba') es una referencia a los ángeles, aunque se usa más para los cuerpos celestiales. El profeta Micaías vio a Jehová sentado en un trono y "todo el ejército de los cielos [estaba] ... de pie junto a él, a su derecha y a su izquierda" (1 R. 22:19, 2 Cr. 18:18). En Salmo 103:21 y 148:2 los "ejércitos" se refieren a los ángeles. En la descripción del Anciano de Días en Daniel "miles de miles le servían, y millones de millones estaban de pie delante de él" (7:10). En el nacimiento de Jesús "una multitud de huestes celestiales" aparecieron con el primer ángel (Mt. 2:13). El Padre pudo haber mandado "más de doce legiones de ángeles" para ayudar a su Hijo (Mt. 26:53). La Jerusalén celestial tendrá "millares de ángeles" (He. 12:22) y ante el Cordero exaltado de Dios "muchos ángeles" cuyo número era "miríadas de miríadas y millares de millares" alababan al Cordero (Apo. 5:11).

Los ángeles ejercen varias funciones. La primera, que sin duda es una de sus principales, es adorar a Dios. En Isaías 6:1-3, los serafines proclaman: "Santo, Santo, Santo". Según Heb. 1:6, "al introducir [Dios] al Primogénito en el mundo, dice: Adórenle todos los ángeles de Dios" (Dt. 32:43). Otra función es dar servicio obediente a Dios. Esto se hace explícito en Sal. 103:20: "que ejecutáis su palabra obedeciéndole la voz de su palabra". También está implícito en casi todas las otras funciones angelicales.

Interpretar la Palabra y la voluntad de Dios a ciertos escogidos de su pueblo es una tercera función. El profeta Ezequiel vio que los querubines o los cuatro seres vivientes ayudaron a comunicar el mensaje al salir la "gloria" del templo de Jehová (1:4-24; 10:1-22). Un "vigilante" apareció para dar instrucciones acerca del árbol en el sueño del rey Nabucodonosor (Dan. 4:13-23). El ángel Miguel ayudó a Daniel a interpretar la visión del hombre vestido de lino (10:4-21) y Gabriel le ayudó a interpretar el sueño acerca del carnero y el macho cabrío (Dan. 8). También, Gabriel anunció los nacimientos de Juan el Bautista (Lu. 1:11-26) y de Jesús (Lu. 1:26-38). Se dio otra anunciación parecida a José (Mt. 1:20-25), quien recibió otras instrucciones angelicales en Egipto (Mt. 2:19-20).

Otra función es servir de agentes especiales en la historia de la salvación. Esteban alude a la aparición de un ángel a Moisés cuando la zarza ardía (Hch. 7:30, 35) y Esteban y Pablo mencionan una presencia angelical con Moisés cuando recibió los diez mandamientos (Hch. 7:38; Gá. 3:19). También ángeles ayudaron a Jesús después de sus tentaciones (Mr. 1:13; Mt. 4:11). Se regocijan cuando los pecadores se arrepienten (Lu. 15:10). Fortalecieron a Jesús en Getsemaní (Lu. 22:43) y realizaron diversas funciones en relación con la tumba vacía de Cristo (Mt. 18:2-5; Jn. 20:11-13). En los Hechos los ángeles ayudaron a liberar de la cárcel a líderes claves (5:19), a Felipe a llegar a Gaza (8:26), a Cornelio a encontrar a Pedro (10:3-7, 22; 11:13), a Pedro a salir de la cárcel (12:7-11) y a alentar a Pablo durante una tormenta en alta mar (27:23-26).

Una quinta función es servir de tutor a los seres humanos. Algunos textos en el Nuevo Testamento describen a ciertos ángeles como guardianes de determinadas personas. Jesús indicó que los niños tienen "sus ángeles en los cielos" (Mt. 18:10) y que Lázaro fue llevado "por los ángeles al seno de Abraham" (Lu. 16:22). En la excarcelación de Pedro, la mayoría en la casa confundió a Pedro con "su ángel" (Hch. 12:15).

Evans[11] desglosa la obra de los ángeles como dual, uno celestial y otro terrestre. A veces son vinculados con las fuerzas de la naturaleza y otras veces guían al creyente, aunque es el Espíritu Santo quien le instruye (Hch. 8:29). Animan y fortalecen al pueblo de Dios. Defienden, protegen y libran a los siervos de Dios. Son testigos oculares de la iglesia y del creyente. Guarden a los creyentes difuntos y acompañan a Cristo en su segunda venida.

En la narración bíblica de la historia de la redención hay ciertas épocas de más concentración de actividad angelical. Así fue en el comienzo del pueblo de Israel con ciertos patriarcas como Abraham, Isaac, Jacob y Moisés. Asimismo, hay más actividad en las vidas de ciertos profetas en ciertas épocas de crisis para la fe del pueblo de Dios. Se evidencia en las vidas del juez Gedeón y del profeta Eliseo a quien dio una protección especial del ejército sirio. También su actividad es renovada al final del Antiguo Testamento en las vidas de Daniel y sus tres compañeros y la literatura apocalíptica.

Asimismo hubo una concentración de actividad angelical en la época del nacimiento de Jesús y el comienzo de su ministerio público. Los ángeles anunciaron su nacimiento en por lo menos dos ocasiones en contraste con una sola vez para el nacimiento del hijo de Abraham. Pero no estaban presentes en su nacimiento en el pesebre. Además, en su bautismo estuvieron presentes el Padre y el Espíritu Santo primero, luego éste le acompañó al Hijo de Dios al desierto para sus tres tentaciones. Después "los ángeles vinieron y le servían" (Mt. 4:11), pero durante los tres años de su ministerio se escasearon, tal vez porque Dios estaba presente en Cristo para ayudar a su pueblo y así demostrar el calor, cuidado y compasión que los ángeles evidenciaron en el libro de Daniel. También Jesús anunció la certeza de la continuación de su ministerio a través del Espíritu Santo y no de los ángeles. Reaparecieron cuando un ángel le confortó en Getsemaní y varios ángeles vestidos de blanco anunciaron su resurrección desde o cerca de la tumba vacía. Cuando ascendió al cielo dos proclamaron su regreso en las nubes (Hch. 1:10-11). Así que los ángeles llevaron un mensaje esperanzador más bien que servir de poderosos protectores.

Durante la transición del ministerio de Jesús al de los apóstoles continuó una actividad concentrada angelical al comienzo de la iglesia, pero otra vez fue precedida por la manifestación en poder del Espíritu Santo el día de Pentecostés, aunque, después, en momentos claves, los ángeles ayudaron a los apóstoles.

La mayoría de las referencias en las epístolas señalan una actividad invisible angelical o se proyecta hacia el futuro. Pablo prestó menos atención a los ángeles benignos que los evangelios, pero subrayó la verdad de que el Espíritu Santo mora dentro de su pueblo y así su dirección es más constante, vital y exalta más a Dios que las visitaciones angélicas. La actividad visible angélica como mensajeros del evangelio fue suspendida, pues es el Espíritu Santo quien lleva a todo su pueblo a la verdad. De hecho la iglesia va a enseñar a los ángeles y no viceversa (Ef. 3:10). Pablo advierte a los cristianos a no ser llevados por caminos equivocados por los cuales se reclamaban experiencias angelicales[12]. Además, serán los mismos cristianos quienes juzgarán a los ángeles en el futuro (1 Cor. 6:3), por ende tendrán puestos inferiores al pueblo de Dios.

En la primera expansión misionera al pueblo gentil los cristianos tenían una relación mucho más directa con el Espíritu Santo que con los ángeles; aun la entrada de Pablo a Europa fue dirigida por el Espíritu Santo de Dios mediante una visión (Hch. 16:10) y no por un ángel. Asimismo el Espíritu Santo guiaba a los apóstoles a escribir el mensaje que Jesús les había entregado y también guiaba al pueblo cristiano en el reconocimiento y la compilación de las Sagradas Escrituras[13]. Pero en la clausura de la historia de la redención en la tierra, tanto Jesús como Pablo y Juan en su literatura apocalíptica, predicen una actividad renovada angelical.

De manera que hoy en la vida colectiva e individual de la iglesia es el Espíritu Santo quien nos lleva a la conversión (Jn. 16:4-11) y es la guía en nuestro crecimiento en gracia. Los medios normales de dirección para los cristianos son su vida en comunión con los hermanos de la fe, la Biblia y el Espíritu Santo. Aun en momentos de crisis en el diario vivir ellos siguen como la norma en la dirección y crecimiento cristianos. No obstante, existen ciertos momentos excepcionales y raros en la vida de la iglesia y de sus líderes cuando Dios ha mandado una ayuda especial, a veces en forma de algún ángel para proveer una protección esencial, a veces en momentos de gran peligro, tortura y persecución u oportunidad para introducir el evangelio, pero eso no es la regla normal. Aun más, existe gran peligro para muchos hoy, porque hay una segunda clase de ángeles que pueden ser confundidos con los buenos. Son los malignos, sobre los cuales también la Biblia nos instruye.

Los ángeles malévolos según las obras judeo-cristianas

Un estudio de los ángeles tiene que abarcar a Satanás y los espíritus inmundos, temas relevantes en parte debido a las experiencias de muchas personas. La etimología de la palabra hebrea, una puramente semítica y de uso temprano, para "Satanás" (satan) significa "oponerse" o "ser o actuar como adversario". A veces este apelativo se usaba en el Antiguo Testamento en referencia a los adversarios humanos, pero solamente en tres o cuatro veces se usa Satan como un nombre propio para designar a un ser sobrehumano. En dos ocasiones en el libro de Job (1:6-12; 2:1-7) aparece la designación precedida por el artículo definido "el", donde está claro que se trata de "un adversario" personal, pero no describe a Satanás como un ángel caído o el jefe de un reino de malos espíritus. Más bien, aparece como "uno de los ángeles-ministros" de Jehová que acusa a Job ante Dios y lo sujeta a males naturales, pero actúa únicamente con el permiso de Dios. Eso sugiere que su ministerio está dentro de la voluntad divina. No obstante, hay un elemento en su carácter que es contrario a la voluntad de Dios, pues se hubiera alegrado al probar equivocada la confianza de Dios en Job. También en el texto hebreo de Zacarías 3:1-2 aparece el artículo definido "el" ante "Satanás", pero no parece ser del todo un nombre propio. No obstante, Satanás acusó al sumo sacerdote Josué, y en respuesta Jehová lo reprendió por su dureza hacia Jerusalén.

En 1 Crónicas 21:1 debido a que el vocablo aparece sin artículo, probablemente es su nombre propio. Fue Satanás quien incitó a David a que hiciera un censo de Israel. Ahora su papel de acusador se ha transformado en el de tentador, y David confiesa su pecado de hacer el censo (21:8).

Aunque en Génesis 3 no aparece el nombre "Satanás", así identifican a la serpiente dos pasajes bíblicos (Apoc. 12:9; 20:2) y los cristianos. Algunos creen que hay otros nombres y otros pasajes que se refieren a Satanás. Uno contiene referencias a "los hijos de Dios" (Gn. 6:1-4). Estos se casaron con las "hijas de los hombres" y sus descendientes fueron gigantes o héroes (6:4) que eran espiritualmente malvados (6:5). Existen dos interpretaciones principales. La primera afirma que los "hijos de Dios" son ángeles que se casaron con mujeres de la raza humana y tuvieron hijos. Un supuesto clave de esta interpretación es que estos ángeles malvados tuvieron una influencia viciosa sobre sus esposas y su prole. Escritos judíos intertestamentarios vinculados con los ángeles caídos contienen esta interpretación y por consiguiente se convirtió en un texto de prueba para el concepto de ángeles caídos entre influyentes intérpretes judíos y cristianos.

La segunda interpretación afirma que los "hijos de Dios" son descendientes de Set e "hijas de los hombres" descendientes de Caín. Así que se trata de matrimonios entre seres humanos y no son ángeles buenos o malos o Satanás.

Muchos señalan a Isaías 14:12-20 como un texto que se refiere a Satanás como el "Lucero de la mañana". Este pasaje forma parte de un largo discurso contra el rey de Babilonia (14:3-23). El "lucero de la mañana" o "la estrella del alba" había caído "del cielo" y fue "derribado al suelo". Antes "debilitaba a las naciones" y "hacía temblar la tierra", pero después intentó ser igual a Dios. Como consecuencia de la destrucción de "su propia tierra" y la matanza de "su propio pueblo" fue "derribado al Seol" y "echado de su sepultura". A pesar de ser un pasaje dirigido al rey de Babilonia, con frecuencia los cristianos lo aplican a Satanás. En la versión del "King James" en el inglés el "lucero" se traduce como "Lucifer", un vocablo derivado del latín que significa "el que lleva la luz". Así que insinúa que era su nombre propio, y eso aumentó la especulación.

Parece que esta interpretación del "lucero de la mañana" como Satanás provino de Tertuliano (Siglo II d.C.) y el Papa Gregorio el Grande (Siglo VI d.C.), pero Dante y Milton lo popularizaron y lo engrandaron en sus obras del Infierno y el Paraíso perdido. El reformador Juan Calvino rechazó esta interpretación e insistió en que se refería a un tirano humano. Su postura ha prevalecido entre muchos intérpretes que ni siquiera mencionan a Satanás en sus exposiciones del pasaje.

Muchos usan un texto en Ezequiel (28:11-19) que afirma que el querubín guardián del Edén fue expulsado del monte de Dios y destruido. La referencia forma parte de una serie de profecías dirigidas al reino de Tiro y otro lamento por Tiro (Eze. 26:1 al 28:10). Dicho ser fue creado por Dios y estuvo adornado en el Edén con piedras preciosas. También "fue ungido junto con los querubines protectores". Pero a raíz de su orgullo y su comercio deshonesto y violento, fue expulsado del "monte de Dios", devorado por el fuego, convertido "en cenizas sobre la tierra" y transformado en "objeto de espanto" que dejará de ser "para siempre".

La mayoría de los intérpretes modernos afirman que es una referencia al rey de Tiro que usa los elementos paradisíacos como descripciones de él. Sus exposiciones sobre el texto no mencionan a Satanás. No obstante, otros intérpretes recientes dan énfasis en las analogías entre Adán y el rey de Tiro como tipos de toda la historia humana.

Los comentaristas dispensacionalistas americanos tienen una hermenéutica propia de Ezequiel 28:11-19. Para Gaebelein y Ironside es una referencia a Satanás, quien fue el poder detrás del trono del rey de Tiro (Gaebelein) y "quien apenas puede ser distinguido del rey de Tiro" (Ironside). Para Jennings, el rey de Babilonia era "representante" de Lucifer, el nombre verdadero de quien luego fue llamado Satanás. Para Feinberg, Ezequiel vio detrás del rey de Tiro a "la fuerza motivante y la personalidad que lo impelía en su oposición a Dios" o sea a Satanás. Para Enns, Satanás fue el "verdadero poder detrás del rey de Tiro".

F. B. Huey, hijo, identifica varias opciones en la interpretación de este pasaje. O es una "historia literal" de la caída de Satanás, o del rey de Tiro como "persona satánica", o el rey o el reino de Tiro estaba bajo un juicio que se describe en términos de la conocida historia del paraíso. O, se entiende la caída del rey o del reino de Tiro como un paralelo de la caída de Adán y Eva.

Cabe señalar al concluir el análisis de estos textos que una doctrina de Satanás debe basarse en pasajes bíblicos que claramente se refieren a él. No debe ser basado en textos en disputa y eso elimina los tres pasajes de Gn. 6:1-4, Is. 14:12-20 y Eze. 28:11-19.

¿Existe una doctrina de los demonios y espíritus inmundos en el Antiguo Testamento? Langton, uno de los teólogos que más ha estudiado y escrito sobre el asunto, insiste en que aunque no hay ninguna doctrina, hay ciertos textos que se refieren a "seres malignos sobrenaturales" y los describen. Además, cuando se examinen bien, "parecen corresponder a los demonios corrientes entre otras gentes", especialmente los egipcios, árabes, asirios, babilonios y persas. Algunos toman formas de animales y otros de seres humanos. Ejemplos incluyen las "serpientes de fuego", los "machos cabríos" o demonios peludos, los chivos expiatorios, Lilith el demonio de la noche y "demonios" que son considerados dioses.

En resumen, según Garrett, el concepto de "Satanás" aparece en tres pasajes en el Antiguo Testamento que lo identifican como uno de los ángeles-ministros de Jehová que tentaban y probaban a los seres humanos, pero los otros textos tienen fuerte evidencia en contra de su interpretación como referencias a Satanás. En cuanto a los seres demoníacos hay algunas ideas en el proceso de formación. Además, no hay ningún relato claro acerca de la creación de Satanás ni de su pecado o su caída. Como consecuencia, Satanás no pertenece a la esfera de demonología en el Antiguo Testamento, y no posee ninguna de las características demoníacas. No obstante, hay incipientes comienzos de ideas judías relativas a un enemigo sobrenatural de Dios y del hombre, que después dominarían las enseñanzas judías y cristianas.

Lo contrario se puede afirmar en cuanto a los conceptos judíos intertestamentarios que ejercieron gran influencia sobre la doctrina neotestamentaria de Satanás y los espíritus inmundos. Los libros apócrifos y pseudoepígrafos intertestamentarios contienen una serie de temas acerca de esta doctrina. Primero, el concepto de los ángeles caídos es prominente y bastante desarrollado, con Gn. 6:1-4 y 1 Enoc 6-8 como los textos de fundamento. Segundo, Dios envió ángeles u observadores a la tierra para instruir a la humanidad. Tercero, el diablo y sus ángeles fueron expulsados del cielo al rehusar adorar a Adán como Miguel propuso. Cuarto, Dios mandó ángeles buenos para capturar a los ángeles rebeldes y encarcelarlos en los valles de la tierra hasta el juicio final (1 Enoc 10:4-17).

Quinto, los demonios eran descendientes de los gigantes que gobernaron a la humanidad después de la muerte (1 Enoc 15:8, 9). Sexto, como venganza por su propia expulsión, el diablo tentó a Eva, mediante su instrumento, la serpiente. Séptimo, por envidia del diablo la muerte entró en el mundo, pero no fue Dios quien la introdujo. Se trata de una alusión a la seducción de Eva por la serpiente. Octavo, surgió tardío el concepto claro de Satanás, entre otros, como el jefe de todos los espíritus inmundos y los demonios. Así que Satanás gobernaba a los espíritus inmundos y otros Satanases. A veces decían que dominaba sobre la décima parte de los espíritus no cautivos. Noveno, siete espíritus tientan a los seres humanos, pero éstos pueden ceder o resistirlos. Décimo, después de un largo cautiverio, los ángeles caídos serán destruidos en el juicio final; aparentemente los espíritus inmundos sufrirán la misma suerte.

En la literatura rabínica intertestimentaria aparecen dos relatos distintos acerca del origen de Satanás. El primero afirma que Dios lo creó juntamente con Eva el sexto día de la creación. Esto señala una conexión íntima de Satanás con la caída de la humanidad. El segundo dice que Sammael, o sea Satanás, fue un ángel caído que reinaba sobre todos los demás Satanases.

Además, se afirma que los celos o la envidia angelical causó la caída de Satanás, pues los ángeles se opusieron a la creación de los seres humanos. Después fueron eclipsados por Adán, quien logró poner nombres a los animales. También la serpiente y Satanás fueron ligados más íntimamente que en el Antiguo Testamento, pues Sammael y sus ángeles fueron a la tierra, escogieron a la serpiente y tomaron posesión de ella como instrumento para tentar a Eva. La envidia de la serpiente se despertó al darse cuenta que los ángeles servían a los seres humanos.

También se señala un triple papel de Satanás como "acusador, seductor y destructor" en la tentación de Abraham de sacrificar a Isaac (Gn. 22). Además, consideraron el impulso maligno de los seres humanos como algo derivado de la creación y que constituía la ocasión o la oportunidad de Satanás para tentarlos. Un texto rabínico aun identifica a Satanás como ese mismo impulso. También, identificaron a Satanás como el ángel de la muerte y anticipaban su destrucción final.

¿Qué nos dice el Nuevo Testamento acerca de los seres sobrehumanos malignos? Existen varias palabras para referirse a ellos, pero estas son las tres más frecuentes. El diablo (o diabolos), literalmente un calumniador o acusador mentiroso, designa al espíritu maligno. Literalmente Satanás (o Satan) quiere decir el adversario. El tercer vocablo Beelzebul (probablemente literalmente "el señor de las moscas") aparece solamente en los sinópticos.

En los evangelios sinópticos Satanás o el diablo como el príncipe o jefe de los espíritus malignos en un reino del mal no opera aisladamente. Se le menciona por primera vez en relación con las tentaciones de Jesús en el desierto (Mr. 1:13). Ejerce el papel de tentador y se le presenta como un ser real y personal que según A. T. Robertson es el concepto más significativo sobre él en el Nuevo Testamento.

Jesús menciona a Satanás, el maligno o el diablo en las parábolas del sembrador y de la cizaña (Mar. 4:15; Mt. 13:38-39), en su enseñanza acerca de la mentira (Mt. 5:37) y probablemente en el Padrenuestro (Mt. 6:13). Hablando sobre el último juicio, Jesús dijo que el "fuego eterno [fue] preparado para el diablo y sus ángeles" (Mt. 25:41).

A la vez que algunos judíos creían erróneamente que Jesús expulsaba a los demonios por el poder de Satanás (Mr. 3:22), Cristo aceptaba la existencia de los demonios o espíritus inmundos sin referirse a su origen. Ellos no traían sobre los seres humanos efectos morales exclusivamente, sino también acarrearon enfermedades físicas. En consecuencia se describe a Jesús como un exorcista de demonios (Mr. 1:12-27; 5:1-20; 9:14-29) y sus discípulos colaboraron en esa tarea (Mr. 3:14-15; 6:7, 13; Lu. 10:17, 20). Cristo indicó que Satanás influyó sobre el concepto mesiánico de Pedro (Mr. 8:33) y dijo, "Yo veía a Satanás caer del cielo como un rayo" cuando los setenta regresaron con las noticias del éxito de su misión misionera (Lu. 10:18). Sanó a una mujer "a quien Satanás ha tenido atada por dieciocho años" (Lu. 13:16). Satanás entró en Judas para instigarle a la traición (Lu. 22:3). Jesús oró por Pedro para que pudiera resistir cuando Satanás lo zarandeara como a trigo (Lu. 22:31-32).

En el evangelio de Juan Jesús dijo a los judíos incrédulos que tenían "al diablo" como su "padre" (8:14) y que el diablo puso en el corazón de Judas el traicionar a Jesús (13:2). Una vez se dice que Satanás entró en Judas cuando tomó el pan antes de la última cena (13:27). En tres ocasiones le hizo referencia como "el príncipe de este mundo" o en forma corta como el príncipe que "viene" (14:30), que "ha sido juzgado" (16:11) y que "será echado fuera" (12:31).

Concluimos, pues, que Jesús tuvo contacto con un ser personal maligno con poder lo suficiente para engañar a la gente, para causarla a enfermar por años y para influenciar a este mundo a oponerse a él como el Mesías.

En la primera de cuatro referencias en los Hechos el apóstol Pedro mencionó a Satanás o al diablo dos veces, una cuando preguntó a Ananías, "¿Por qué Satanás lo llevó a mentir al Espíritu Santo?" (5:3) y la otra cuando habló con Cornelio y sus compañeros acerca de las sanidades de Jesús a favor de los "oprimidos por el diablo" (10:38). También el apóstol Pablo lo mencionó dos veces, una cuando llamó al mago Elimas en Pafos "hijo del diablo" (13:10) y la otra cuando le dijo a Herodes Agripa II que los gentiles fueron convertidos "del poder de Satanás a Dios" (26:18).

En las epístolas paulinas se vincula a Satanás con el que impidió ciertos viajes apostólicos (1 Te. 2:18), la incontinencia sexual (1 Co 7:5), la falta del perdón entre creyentes (2 Co. 2:11), los falsos apóstoles (2 Co 11:4), el "aguijón en la carne" (2 Co. 12:7), la victoria de Dios sobre Satanás (Ro 16:20), la excomunión (1 Co. 5:5; 1 Ti. 1:19, 20), los pecados de las viudas jóvenes (1 Ti. 5:15), y el poder, las señales y los prodigios falsos que acompañarían al advenimiento del "hombre de iniquidad" (2 Te. 2:9). Asimismo, Pablo lo asocia con el enojo (Ef. 4:27), la resistencia a las "intrigas" del diablo (Ef. 6:11), los requisitos para los obispos (1 Ti. 3:6 y la corrección de los opositores (2 Ti. 2:26). Además, Pablo se refiere a él como "el tentador" (1 Te. 3:5), "el dios de esta edad" (2 Co. 4:4), "Belial" (2 Co. 6:15), "el príncipe de la potestad del aire" (Ef. 2:2), "el espíritu que ahora actúa en los hijos de desobediencia" (Ef. 2:2) y "el maligno" (Ef. 6:16).

En la demonología paulina se relacionan los banquetes para los ídolos como sacrificios a los "demonios" (1 Co. 10:14, 20-21), quienes son también principados, autoridades y gobernantes de las tinieblas, y "espíritus de maldad en los lugares celestiales" (Ef. 6:12).

Las epístolas generales instruyen a los creyentes a resistir al diablo (Stg. 4:7) que se parece a un "león rugiente" que anda buscando a quien devorar (1 Pe. 5:8). Jesús participó de la naturaleza humana con el propósito de destruir al diablo, quien tiene en condenación a los seres humanos, y también para poder librar del cautiverio a los que han sido esclavos toda su vida del temor de la muerte (He. 2:14-15). Además, se afirma que los ángeles que pecaron fueron arrojados al infierno como prisioneros donde permanecerán hasta el juicio final (2 Pe. 2:4; Jud. 6). Judas 9 dice que el arcángel Miguel "contendía disputando con el diablo sobre el cuerpo de Moisés".

En su primera carta Juan en cuatro referencias al diablo dijo que el que practica el pecado, el que no practica la justicia y el que no ama a los hermanos cristianos pertenecen a los "hijos del diablo". No obstante, el Hijo de Dios vino para destruir la obra del diablo, quien tiene una larga historia de pecado (3:8, 9, 10). Además, Juan se refiere cinco veces al maligno: Caín, el asesino, era "del maligno" (3:12), pero los cristianos han "vencido al maligno" (2:13, 14) quien les puede hacer daño (5:18) y quien tiene el mundo entero bajo su control (5:19). Aquí Juan señala la paradoja y tensión entre su derrota y su poder para dominar en el mundo antes de su derrota y juicio finales.

En el Apocalipsis hay una variedad de referencias a Satanás y sus secuaces, incluyendo las cartas a las siete iglesias. Tal vez "la sinagoga de Satanás" (2:9; 3:9) se refiere a la intensa hostilidad judía hacia los cristianos en Esmirna y "el "trono" y la "morada" de Satanás (2:13) son una alusión a Pérgamo en su carácter de capital oriental de culto al César. También dice que el encarcelamiento venidero de los cristianos es obra del diablo (2:10) y que la profetiza Jezabel reclamaba enseñar "las cosas profundas de Satanás" (2:24).

Las langostas soltadas por el sonido de la trompeta del quinto ángel tienen como rey a Abadón (heb.: "destructor") o Apolión (gr.) (9:11) y la humanidad impenitente no deja de adorar a los "demonios" y a las imágenes (9:20). También, "la bestia que sube del abismo hará guerra" contra los dos testigos, "los vencerá y los matará" (11:7). Asimismo, "los espíritus de demonios" que salen del dragón, la bestia y el falso profeta ayudan a los reyes de la tierra a que se preparen para la batalla (16;14). En una batalla celestial Miguel y sus ángeles atacan, vencen y arrojan a la tierra al "dragón" que intentó destruir al niño varón recién nacido de "la mujer". En la tierra renueve su persecución del hijo de la mujer (Apo. 12). Se refiere a Satanás como "el que engaña a todo el mundo" (12:9) y el que acusa a los hermanos (12:10). Además, Juan dice que Babilonia se ha "convertido en habitación de demonios" (18:2) e identifica a Satanás como el "dragón", "la serpiente antigua" y "el diablo" (12:9; 20:2) que será atado por mil años, pero luego desatado por un tiempo corto, antes de ser derrotado y "lanzado al lago de fuego y azufre" para ser atormentado eternamente (20:1-10).

En conclusión está claro que todo el Nuevo Testamento reconoce la existencia de seres angelicales malignos y benignos que participan con gran influencia en la historia de la redención. En especial, a partir del nacimiento de Jesús, los malignos se oponen a Dios y su pueblo.

Conclusiones esenciales

Las iglesias y sectas no pasan por alto los ángeles benéficos y malvados. Los teólogos católicos han escrito sobre la naturaleza de los ángeles, su relación con el espacio, su creación, su conocimiento, su volición, el amor que brindan y su perfeccionamiento. Karl Rahner, un reconocido teólogo católico moderno, los presenta como seres conscientes, creados, limitados y subordinados a Cristo. Da énfasis en su aparición tardía en los escritos del Antiguo Testamento, porque tienen raíces en otras religiones y no surgen como consecuencia de su actividad en la historia de la redención. Después del exilio babilónico, los libros de Job y Daniel subrayaron la importancia de ellos mientras que el silencio en el código sacerdotal los restó importancia. En base a la influencia racionalista helénica, el saduceo los rechazó, pero el apocalipticismo aceptó su existencia inferior al Dios trascendente. Los ángeles acompañaron a Jesús durante sus tentaciones en el desierto, en Getsemaní y en su resurrección y hay una abundancia de referencias a ellos en el libro de Apocalipsis. Pero Rahner insistía que muchas doctrinas católicas del pasado acerca de ellos eran opcionales, aunque retuvo una gran parte de su veneración y su papel como guardianes. Quería evitar los dos extremos: la desmitologización de los ángeles o su "trivialización", por la cual pasarían a ser meras ideas abstractas, y la exageración de su importancia. Para Rahner el reconocimiento de su existencia nos ayuda a dar cuenta de que somos parte de una comunidad más abarcadora que el mundo humano.

La veneración católica de los ángeles se evidencia en los rezos dirigidos a ellos. Se les pide socorro. Los maestros católicos los identifica como parte de los "testigos que nos rodean" (Heb. 12:1), pero una interpretación acertada de este pasaje reconoce que son los héroes de la fe en Hebreos 11 quienes testifican a nosotros de su fe. No quiere decir que los ángeles y los santos nos están observando de un lugar celestial y que tienen la capacidad de alcanzar el trono de Dios y pedirle directamente por nosotros. Asimismo la idea de que todo ser humano tiene un ángel guardián proviene de la tradición. La Biblia no lo afirma, aunque está claro que en ciertos momentos los ángeles ayudan a los santos claves en la historia de la redención y a los niños. Además, vale preguntar si el Espíritu Santo necesita de los ángeles, ya que como el Confortador y Ayudador de todos los cristianos no está limitado a las cuatro dimensiones de nuestro universo como lo fue Cristo en su encarnación. De hecho bajo el nuevo pacto el Espíritu Santo habita en la vida o cuerpo de todo cristiano. Siempre la ayuda de Dios está presente y nunca nos abandona. Debido en parte a su débil doctrina sobre el Espíritu Santo el catolicismo tiende a colocar a los ángeles guardianes entre Dios y el hombre como consoladores e intermediadores.

Compare además la enseñanza paulina que vincula la idolatría con los demonios en toda religión que use imágenes en su adoración[14]. Asimismo, es una equivocación identificar a Cristo en su preexistencia como el Verbo o la Palabra con el arcángel Miguel como enseñan los Testigos de Jehová[15], los Adventistas del Séptimo Día[16] y la Voz de la Reforma de Luis Laborde[17]. Pero el LOGOS era único mientras que el ángel Miguel era "uno de los príncipes" (Dan. 10:13).

Es esencial tener una enseñanza equilibrada hoy frente a otras interpretaciones desviadas sobre los ángeles y Satanás. Existen dos extremos; uno es negar su existencia y por ende su poder[18] y el otro es hablar tanto de ellos que se les da una importancia mayor que al Dios Trino.

Garrett sugiere varios énfasis importantes sobre Satanás para el Cristiano hoy. Primero, hay que evitar despersonalizarlo. Eso suele suceder cuando se reduce lo satánico a los diversos deseos desordenados de la gente. La Iglesia de Satanás fundada por Anton S. LaVey en 1966 hace eso mismo. La Biblia Satánica realza las lujurias humanas y la naturaleza animal de los hombres. Por eso "es una religión de la carne, de lo mundano, de lo carnal", gobernada por Satanás. La mayoría de los satanistas rechazan a Satanás como un ser antropomórfico tradicional. Lo representan solamente como una fuerza de la naturaleza, los poderes de las tinieblas. Como consecuencia, no enseña la existencia de un Satanás sobrehumano. Su Satanás es la personificación de los deseos humanos más bajos y por eso tiene afinidades con el humanismo no-teísta. Algo parecido hace el Ministerio Creciendo en Gracia con su identificación de Satanás con "nuestra carne".

También hay que evitar una completa despersonalización de Satanás y de los espíritus inmundos mediante su identificación con las "poderosas fuerzas y estructuras sociales [malignas]". Algunos teólogos[19] lo hacen. Las estructuras del mal que rigen sobre los individuos, las naciones y la naturaleza producen toda clase de ansiedades que son simbolizadas por los poderes demoníacos. Es la tarea del Mesías, entonces, conquistarlas y establecer una nueva realidad que las excluye. Aunque es innegable que Satanás use las estructuras sociales, como enseña Apocalipsis 13, no obstante, los poderes malignos no son totalmente idénticos o identificados con las estructuras y las fuerzas de la sociedad humana.

Segundo, hay que rechazar el concepto de que esos seres no fueron creados por Dios. No son increados procediendo de uno de dos lados de la misma fuente divina y tampoco son idénticos a la Nada[20] y jamás surgieron de la Nada o del caos. Tal enseñanza implica que no son criaturas y parece limitar el papel de Dios como el Creador de todo, abriéndose al peligro del dualismo. Es esencial evitar un dualismo eterno o un monismo implícito u oculto del bien y el mal. Pero también hay que rechazar un dualismo afirmado y defendido por ciertos teólogos y religiones que insisten en el origen independiente del "adversario". Se suele decir que el fundamento del mal está fuera de la naturaleza y voluntad de Dios, pues estaba presente en el principio. En ese caso ni Dios ni el adversario comenzaron a existir, pues fue el conflicto mismo lo único que tuvo principio. Si como realidad el maligno tiene una existencia independiente y así es autosuficiente, se sacrifica el papel de Dios como el Creador y soberano universales. En Cristo "fueron creadas todas las cosas que están en los cielos y en la tierra, visibles e invisibles" (Col. 1:16). Obviamente esto incluye a todos los ángeles. Aun en Génesis 3:1 se identifica a la serpiente como la creación más astuta de Dios. Evidentemente son seres inteligentes, originalmente puros que no eran limitados a nuestro espacio y tiempo. No son hombres glorificados o una vez humanos[21], o espíritus de los muertos[22].

Tercero, es indispensable reconocer el testimonio apostólico autorizado por Jesús. Eso implica llegar a una evaluación justa en cuanto a la enseñanza y la actividad de Jesús y su creencia acerca de la existencia de Satanás y de los espíritus inmundos. Existen esencialmente tres enfoques teológicos. Para algunos Jesús simplemente adoptó o se acomodó a sabiendas a las creencias judías de esa época. Por lo tanto, Jesús no creía en la realidad y la actividad del diablo y los suyos, pero acomodó sus prácticas a las creencias de los judíos sin poder afirmar su rechazo de ellas. Pero, esta interpretación arroja una sombra muy grave sobre el carácter de Jesús como maestro quien no titubeó en reinterpretar el mesianismo judío. Dicha reinterpretación demuestra que Cristo no se acomodaba cuando se trataba de su propia interpretación y enseñanza acerca de su ministerio y misión. Sería más que un acomodamiento si no reinterpretaba lo referente a Satanás y los demonios. Las "palabras duras" de Jesús y su oposición a los escribas, fariseos y saduceos efectivamente lo demuestran.

Otro enfoque teológico señala que se debía a un conocimiento limitado en la naturaleza humana de Jesús, pues cuando tomó para sí la forma de un siervo (Fil. 2), se vació de ciertos conocimientos. En esta teoría Jesús no estaba consciente del problema en cuanto a la existencia real de Satanás y sus secuaces, porque fue un verdadero hombre viviendo en un contexto histórico. Pero si aceptamos la falibilidad de la enseñanza de Jesús en una área importante como esta, eso abre la puerta a la presencia de otras enseñanzas equivocadas lo cual es incompatible con una visión elevada de la autoridad intrínseca de Cristo.

El tercer enfoque teológico reconoce la existencia y la obra de Satanás tal como enseñaron Jesús y los apóstoles. Esta es la postura del realismo en contraste con el racionalismo[23]. Para mantener una postura equilibrada es importante reconocer el énfasis de Jesús sobre Satanás en relación con la vida cristiana. Eso implica una correlación de creencias y comprensión acerca de Satanás con las vivencias cristianas. El énfasis principal bíblico apunta a la vida cristiana y no a un desarrollo intelectual de una doctrina. Tampoco fue su propósito concentrar sobre la formulación de una doctrina escatológica del mal. En vez de ser intrigados por enigmas sobrenaturales, los cristianos deben resistir y sobreponerse a Satanás en sus vidas, sus iglesias y su sociedad. Así que nuestra responsabilidad no es la de resolver cada pregunta acerca del origen de Satanás y su actividad futura.

Central para la doctrina de la obra salvífica de Dios es la figura del Cristo victorioso. Es el Cristo representado por la cruz vacía más bien que el agonizante víctima del crucifijo. Cristo ha derrotado al diablo por medio de su muerte y resurrección (Col. 2:14-15, 20; Apo. 1:17-18). Esto ayuda a los creyentes en la lucha de la vida cristiana (Ef. 6:10-18), conscientes de que Cristo es el Vencedor y el Espíritu Santo el Consolador, papeles exclusivos de ellos.

Satanás únicamente nos puede tentar y no nos puede obligar a ceder. Así que él NO es responsable por nuestros pecados. Dios nos prometa que con su ayuda no seremos "tentados más de lo que" podemos soportar, porque podemos resistir (1 Co. 10:13; Stgo. 4:7). Además, tenemos protección espiritual (Ef. 6:11-17) y otras armas contra él (1 Pe. 3:15), los cuales incluyen una mente inteligente para glorificar a Dios (Mt. 22:37; Ro. 12:2; Fil. 4:7-8; Col. 3:2) y el Espíritu Santo que mora en nosotros (Jn. 14:16-17; Col. 2:15).

Concluimos, pues, que no estamos solos en el universo. Creemos en la presencia de los ángeles benignos y de Satanás y sus demonios y en la derrota de los malignos por Cristo en la batalla inicial, pero tenemos que reconocer que, en los umbrales de la victoria final sobre estas fuerzas malignas[24], no todos que dicen ser mensajeros angelicales lo son. Existen en el mundo doctrinas de demonios (1 Ti. 4:1-2), y por lo tanto hay religiones, iglesias y sectas dominadas por ellas. A veces estos "espíritus" (Heb. 1:7) engañan a las personas y por eso hay que "probar a los espíritus" para ver cuáles son de Dios y cuáles no lo son (1 Jn. 4:1). Por eso Dios ha revelado ciertos criterios para juzgar cuáles son las verdaderas y cuáles las falsas.

¿Cómo podemos reconocer a los ángeles del Señor y los otros, los supuestos espíritus de luz y de verdad? No es fácil, porque "Satanás mismo se disfraza como ángel de luz" (2 Cor. 11:14) y con astucia trata de causarnos a extraviar del Cristo verdadero (11:3) y cegarnos a su verdad (4:4) y así derrotar el propósito divino. Pero hay por lo menos tres criterios que nos ayudan. Primero, sus enseñanzas tienen que estar de acuerdo con las enseñanzas reveladas en la Biblia. Los dos criterios más importantes para esto son Cristo y las enseñanzas apostólicas y bíblicas[25]. Si un ángel del cielo trae otro evangelio[26] que no sea el genuino de la iglesia primitiva debe ser rechazado (Gá. 1:8-9; 2:16) junto con sus seguidores. Sabemos también que son falsos si enseñan que la muerte nos lleva al próximo paso en la evolución espiritual del hombre. Segundo, siempre los ángeles de Dios dan honor al Señor y negarán ensalzar a sí mismos u otras cosas[27] o seres. Tercero, actuarán como siervos de Dios, y eso significa que a veces serán mensajeros del juicio de Dios como en el caso de Zacarías (Lu. 1) y Giezi, el siervo engañoso de Elías (2 R. 4-8).

Cabe señalar en conclusión unas precauciones esenciales en la vida cristiana. Primero, nunca debemos iniciar contacto con los ángeles. Eso excluye su evocación, la consulta de líderes de la nueva era, "El Sabio línea Síquica" y los espiritistas, la oración o el rezo a ellos, la meditación en ellos, la visualización de ellos, los cuartzos, la escritura mecánica o vestimentas de los colores apropiados para ellos. Aunque hay buenos, también hay los malvados del mundo oculto y a uno no es fácil determinar cuál responda. Ya que en la Biblia los que venían de Dios hacía visitas inesperadas, hay que ser sospechosos de cualquier visitación que ocurra de la iniciativa humana. Segundo, nunca debemos pensar en los ángeles como un medio de alcanzar a Dios. Debemos orar directamente a Dios mediante Cristo, el único mediador entre Dios y el hombre (1 Ti. 2:5) en el Espíritu Santo. Tampoco son sustitutos por Dios que nos conceden siempre nuestros deseos egoístas sin que reconozcamos nuestros pecados. Finalmente, nunca debemos dar a los ángeles el honor que no merecen. Son solamente espíritus que ministran a favor de Dios y enviados a servir a los herederos de la salvación (He. 1:14). ¿Qué piensan los ángeles mensajeros de Dios acerca de sí mismos? Cuando Juan se postró delante de uno en una segunda aparición (Apo. 22:8-9), el ángel dijo que era un siervo igual al apóstol y que había que adorar a Dios solamente. Por eso no le permitió arrodillarse delante de él. Así que debemos dar toda la gloria y el honor a Dios, pues sólo Cristo salva.

[1]Ver "El misterio de los OVNIS y los extraterrestres" en Las doctrinas sanas y las sectas malsanas (DSySM), II: 164-175.

[2]Ver James Leo Garrett, h. en su Teología sistemática (El Paso: CBP, 1996), I:376-409. Ha sido una fuente principal para esta Sana Doctrina.

[5]Otros vocablos referentes a ángeles son el vigilante ('ir), usado solamente por Daniel y en tres ocasiones en el mismo pasaje (4:13, 17, 28) y los serafines (serafim), únicamente en Isa. 6:2-3, "los poderosos", "el mediador" y "los ministros".

[6]Neh. 9:6; Sal. 103:21; 148:2 y otros.

[7] Se identifica únicamente a Miguel como Arcángel (Jud. 9) y es el líder de un ejército de ángeles en una época de gran peligro (Apo. 12:7).

[8]Algunos promulgadores de esta interpretación han sido los Padres de la Iglesia, E. Y. Mullins y Billy Graham.

[10]Para Kittel son ángeles. Entre los siete títulos para los ángeles encontrados por Langton en el Apocalipsis están los siete espíritus, los ángeles de las siete iglesias, los cuatro seres vivientes, los "ángeles por sobre los elementos" y los ángeles de Miguel.

[11]William Evans, Los grandes doctrinas de la Biblia, 210-211.

[12]Compara las personas en el pasado como José Smith y Mahoma y en este siglo Benny Hinn, Kenneth Hagin y William Branham.

[13]Ver "Preguntas y respuestas acerca de la Biblia" en DSySM (I:249-257) y "Compartiendo nuestra fe con los católicos", en La Sana Doctrina (Marzo - Abril, 1997), 4.

[14]Ver "El movimiento Hare Krisna" en DSySM I:214-222, y "Compartiendo nuestra fe con los católicos" (Marzo - Abril, 1997).

[15]Ver "Los de los Testigos de Jehová" en DSySM, II:131-132, 141-142.

[16]Ver "Elena G. de White y los Adventistas del Séptimo Día" en DSySM, II:200; 267.

[17]Ver "La voz de la Reforma..." en la Sana Doctrina (Se. - Oct. 1997).

[18]Compara los secularistas, los materialistas y los cientificistas.

[19]Compara a Paul Tillich en su Teología sistemática.

[20]Se infiere de Karl Barth que el diablo se derivó de la Nada.

[22]Compara la enseñanza de los espiritistas.

[23]Ver en DSySM I:9 del "El espiritismo y el cristiano" y en "La santería" II:42-44.

[24]Para ejemplificar esto unos teólogos han usado el día de victoria sobre los nazis con la cabeza de playa en Francia en 1944. Tal vez otro ejemplo puede ser en la victoria sobre Saddam Hussein en la guerra del Golfo Pérsico.

[25] Las enseñanzas del cristianismo a través de las edades también pueden ayudar.

[26]Es obvio que esto incluye tales religiones y sectas como el profeta José Smith y sus ángeles, los movimientos de la Nueva Era con sus espíritus guías (comp. el espiritismo y la santería) y Mahoma y sus nuevas revelaciones vinculadas con el ángel Gabriel.

[27]Ver "Las apariciones" en DSySM, I:275-285.